Joi 26 septembrie, Children in Distress și-a sărbătorit cea de-a 35-a aniversare cu o cină de gală la București. ASR Prințesa Maria, sub patronajul regal al căreia stă acum fundația, s-a adresat audienței, iar la eveniment a participat și adjunctul Ambasadorului Marii Britanii la Bucuresti, Dr. Rebecca Shah. Gala a reunit pe mulți dintre fondatorii și sponsorii inițiali, precum și pe managerii de azi ai Fundației, care au venit din Marea Britanie, Statele Unite, Scoția și din Germania. A fost prezent și misionarul de caritate părintele Steven Smith, precum și părintele Nevsky Everett și ambasadorul portughez Paulo Cunha Alves.
Children in Distress/Copii în Dificultate este una dintre primele fundații care au activat în România postdecembristă. A luat ființă imediat ce ecranele europene au fost inundate cu imaginile de groază ale orfelinatelor unde copiii infectați cu HIV și bolnavi de SIDA erau aproape lăsați să moară. Pentru ei, fundația a adus ajutoare, prin grija pastorului englez Rev. Dr. John Walmsley, și a înființat primul spital specializat, la Cernavodă, sub numele de Sfântul Laurențiu. Apoi, după stingerea crizei HIV/SIDA, fundația a înființat centre hospice pentru copii cu afecțiuni neurologice severe, centre de terapie pentru copiii cu autism și alte dificultăți de învățare și centre educaționale. Generații de alți copii defavorizați din România au primit ajutor din partea fundației.
Poate cel mai impresionant moment din Gală a fost cel în care președinta fundației Copii în Dificultate din România, Valentina Smith, a prezentat pe scenă o astfel de familie, al cărei destin a devenit optimist datorită ajutorului oferit de Fundație și ai cărei descendenți au devenit acum donatori.
„În ciuda dificultăților și provocărilor continue, în centrele noastre am transformat moartea în viață, iar durerea și tristețea le-am transformat în bucurie pentru mii de copii și familiile lor…
Într-o lume zguduită de războaie și calamități naturale, vă suntem recunoscători că ne-ați deschis sufletul și inima, iubindu-ne copiii, crezând în cauza noastră și ajutându-ne să ne îndeplinim cu fidelitate misiunea: „să vindeci, câteodată; să ajuți, deseori; să alini, întotdeauna ”. a spus Valentina Smith, adresându-se donatorilor și invitaților.
