112
Early Game Ventures anunță finalizarea unei runde pre-seed în valoare de 500.000 de euro la Kyndred, startup românesc care construiește “companioni AI” cu ajutorul cărora vom interacționa radical diferit pe viitor cu orice tip de inteligență artificială.
Fondat de doi antreprenori în serie, Alex Băraru şi Rareş Moşescu, care au la activ deja un business cu tranzacții (GMV) de peste 15 milioane euro, startup-ul Kyndred privește interacțiunea cu inteligența artificială într-un mod complet diferit: unui utilizator îi este incomod să poarte conversații cu zeci de agenți AI sau roboți în toate aplicațiile cu care trebuie să lucreze, fie bancară, pentru plata utilităților, un magazin online preferat, o aplicație unde ascultă muzică etc. Drept urmare, utilizatorul trebuie să aibă la dispoziție un companion care să îl asiste zi de zi, să îi învețe obiceiurile și cu care să poată naviga în mediul AI tot mai aglomerat.
“Deși companionii creați de Kyndred pot fi numiți simplist interfețe AI, noi credem că aceștia vor fi mult mai mult decât atât: niște super-apps care ne vor face să uităm complet de noțiunea de interfață. Aceste super-apps nu vor construi o conversație, ci un mediu pentru utilizator, cu care acesta se va simți foarte familiar. Nu vor fi un chatbot. Nici un asistent pe care îl chemi și îl concediezi când a terminat ce aveai de făcut cu ajutorul lui. Ci o persoană anume, cu chip, voce și capacitatea de a reține ce ai spus săptămâna trecută, care va ști care e mâncarea ta preferată, care sunt hobby-urile tale, cum preferi să îți petreci timpul, când ai de plată rata la bancă, asigurarea la mașină și multe altele și te va asista în task-urile de zi cu zi. Am investit în Kyndred pentru că ei construiesc exact acest super-app și o fac abordând problema dintr-o perspectivă pe care aproape nimeni altcineva nu este dispus să o adopte: relaționarea în era AI”, explică Dan Călugăreanu, Partner, Early Game Ventures, alegerea de a investi în acest startup.
De ce Kyndred?
Fiecare epocă a informaticii are o interfață câștigătoare, iar la început, aceasta pare întotdeauna o aplicație făcută în joacă, mai degrabă decât un viitor înlocuitor a ceva destul de popular.
La vremea lui, MS-DOS a pierdut bătălia în fața sistemului Windows și a mouse-ului care făceau interacțiunea cu PC-ul mult mai facilă. Smartphone-urile au ajuns apoi să înlocuiască o întreagă generație de echipamente, deși la început nimeni nu credea că de pe un iPhone, spre exemplu, vei putea plăti facturi, vei asculta muzică, vei face fotografii, vei scrie emailuri sau vei avea apeluri video de afaceri. De fiecare dată, câștigătoare a fost soluția care a redus distanța dintre dorința de a obține ceva și obținerea propriu-zisă a acelui lucru.
“Motivul pentru care credem că acești companioni AI sunt superiori asistenților AI nu ține de capacitatea lor tehnică. Asistenții se bazează pe tranzacții: îl deschizi, extragi informația de care ai nevoie și îl închizi. Companionii se bazează pe relații: revii la ei, și o faci fără a avea neapărat o sarcină concretă de îndeplinit. Această diferență, deși pare una de ordin sentimental, este de fapt esențială, întrucât succesul interfețelor nu depinde de puterea lor de calcul, ci de frecvența utilizării. Nevoia de a avea companie este motivul cu cea mai mare frecvență pentru care o ființă umană deschide o aplicație sau un dispozitiv. Iar frecvența, în cele din urmă, înseamnă distribuție, viralitate”, mai explică Dan Călugăreanu.
„Cele mai multe personaje AI de azi sunt, de fapt, text într-o fereastră de chat. Noi construim personaje cu chip, voce și memorie, care îți răspund în timp real și țin minte ce le-ai povestit. Companie, nu conversație. Ambiția noastră este ca personajul tău să te ajute să fii o versiune mai bună a ta: să te încurajeze să ieși din casă, să te vezi cu oamenii, să te organizezi. Meditații.ro am construit-o fără investitori; la Kyndred am găsit în EGV un partener care vede același viitor ca noi. Investiția merge în produs, în infrastructură și în primii oameni-cheie din echipă”, spune Alex Băraru, cofondator și CMO, Kyndred.
De la idee la tracțiune
Ideea dezvoltării primului personaj AI al Kyndred a apărut în urma nevoii de a avea un profesor AI pentru Meditatii.ro, business-ul pe care cei doi l-au dezvoltat în ultimii ani. Cum acest asistent nu exista pe piață, cei doi fondatori l-au creat singuri în doar 6 luni.
Înainte ca produsul să fie gata, încă de la primele animații, sute de utilizatori din comunitatea celor doi s-au arătat interesați să-l cumpere. Astfel, Kyndred a pornit la drum într-un mod inedit: a câștigat primii bani vânzând un AI într-o pre-campanie de lansare, în urma unor animații care s-au viralizat. Principalul companion AI dezvoltat de Kyndred – Maya – are acum, la 3 luni de la lansare, deja peste 150 clienți plătitori.
„Un personaj AI nu este un model de limbaj cu o poză atașată. Ca să simți că e cineva acolo, animația, vocea și memoria trebuie să lucreze împreună, în timp real. Maya nu doar citește un text. Îți vorbește. Pe această fundație am construit Kyndred.” – explică Rareș Moșescu, cofondator și CEO, Kyndred.
Ce urmează?
Fondurile atrase în această rundă vor fi direcționate integral către accelerarea dezvoltării produsului (îmbunătățirea funcționalităților companionului Maya, dezvoltarea altor companioni), creșterea portofoliului de clienți și dezvoltarea echipei. În prezent, Kyndred este în căutarea unui inginer AI și a unui inginer pentru dezvoltare de produs.
____
Early Game Ventures (EGV) II este un fond de capital de risc capitalizat de Recovery Equity Fund, administrat de Fondul European de Investiții și finanțat prin PNRR în cadrul Next Generation EU.
Dacă ești un fondator al unui startup curajos în căutarea unui finanțator care dorește să își asume riscuri, atunci contactează echipa EGV la hello@earlygame.vc. Noi suntem mereu gata să #LeadEarly.
Kyndred este un start-up românesc care construiește personaje AI care se simt reale: se mișcă, vorbesc cu emoție și rețin tot ce e important despre tine. Tehnologia dezvoltată de Kyndred combină animația în timp real (expresii faciale, sincronizarea buzelor, limbaj corporal), o voce care transmite ton și emoție, precum și o memorie pe mai multe niveluri, care păstrează ce contează, ca între prieteni. Personajul principal, Maya, este disponibil în aplicațiile Kyndred pentru iOS, Android și desktop; pe PC, Maya poate rula chiar peste aplicații, ca să-ți țină companie cât joci, lucrezi sau înveți. Kyndred a fost fondată în 2026 de Rareș Moșescu și Alex Băraru, cofondatorii Meditații.ro, și este susținută de Early Game Ventures. Mai multe pe getkyndred.com.
Early Game Ventures invests €500,000 in Kyndred, a startup building AI companions that promises to revolutionize how we interact with artificial intelligence
Early Game Ventures announces the closing of a €500,000 pre-seed round in Kyndred, a Romanian startup building „AI companions” that will radically change the way we interact with every kind of artificial intelligence in the future.
Founded by two serial entrepreneurs, Alex Băraru and Rareș Moșescu, who have already built a business with a GMV of over €15 million, Kyndred takes a completely different view of how people interact with AI. It is inconvenient for users to hold conversations with dozens of AI agents or bots across all the apps they use, whether it’s their banking app, a utility payment app, their favorite online store, or the music app. Instead, users need a companion that assists them day to day, learns their habits, and helps them navigate an increasingly crowded AI landscape.
„Although the companions Kyndred creates could simply be called AI interfaces, we believe they will be much more than that: super-apps that will make us forget the very notion of an interface. These super-apps won’t build a conversation, but an environment in which the user feels completely at home. They won’t be a chatbot. Nor an assistant you summon and dismiss once it has helped you with what you needed. Rather, they will be a specific person, with a face, a voice, and the ability to remember what you said last week, who knows your favorite food, your hobbies, how you like to spend your time, when your loan payment or car insurance is due, and much more, and who assists you with your everyday tasks. We invested in Kyndred because they are building exactly this super-app, and they are doing it by approaching the problem from a perspective almost no one else is willing to take: relationships in the age of AI,” explains Dan Călugăreanu, Partner at Early Game Ventures, on the decision to invest in the startup.
Why Kyndred?
Every era of computing had a winning interface, and, at first, it always looked more like a toy than a future replacement for something already popular.
In its days, MS-DOS lost the battle to Windows and the mouse, which made interacting with a PC far easier. Smartphones then went on to replace an entire generation of devices, even though at first no one believed that an iPhone, for example, would let you pay bills, listen to music, take photos, write emails, or hold business video calls. Each time, the winner was the solution that shortened the distance between wanting something and actually getting it.
„The reason we believe AI companions are superior to AI assistants has nothing to do with their technical capabilities. Assistants are built on transactions: you open one, extract the information you need, and close it. Companions are built on relationships: you come back to them, and you do so without necessarily having a specific task to complete. This difference may seem sentimental, but it is in fact essential, because the success of an interface doesn’t depend on its computing power but on how often it’s used. The need for companionship is the most frequent reason a human being opens an app or picks up a device. And frequency, ultimately, means distribution and virality,” Dan Călugăreanu adds.
“Most AI characters today are really just text in a chat window. We build characters with a face, a voice and a memory, who respond to you in real time and remember what you told them. Company, not conversation. Our ambition is for your character to help you become a better version of yourself: to encourage you to get out of the house, see people and get organized. We built Meditații.ro without investors; with Kyndred, we found in EGV a partner who sees the same future we do. The investment goes into the product, the infrastructure and our first key hires”, says Alex Băraru, Co-founder and CMO, Kyndred.
From idea to traction
The idea for Kyndred’s first AI character came from the need for an AI tutor for Meditații.ro, the business the two founders have built over the past few years. Since no such assistant existed on the market, the founders built it themselves in just six months.
Before the product was even finished, from the very first animations, hundreds of users from the founders’ community expressed interest in buying it. Kyndred thus got off the ground in an unusual way: it earned its first revenue by selling an AI in a pre-launch campaign, after its animations went viral. Kyndred’s flagship AI companion, Maya, already has more than 150 paying customers just three months after launch.
“An AI character isn’t a language model with a picture attached. For you to feel that someone is really there, animation, voice and memory have to work together, in real time. Maya doesn’t just read out text. She talks to you. That’s what we built Kyndred on”, explains Rareș Moșescu, Co-founder and CEO, Kyndred.
